EL
IMPACTO DE AMÉRICA EN ESPAÑA
El descubrimiento y colonización de América
convirtió a la monarquía española en una gran potencia económica y colonial,
que intentó sacar el máximo beneficio con la explotación de las minas de plata
del Potosí y Zacatecas, de cuya protección la Corona obtendría como impuesto el
quinto real, principal ingreso de la
Hacienda real. Todas las mercancías que se quisieran vender en América debían
ser registradas en la Casa de Contratación y pagar impuestos. Desde Sevilla
partía la flota de Indias, barcos mercantes armados para defenderse de
la piratería, que llevaban mercancías a América y regresaban con oro y plata;
una parte de este dinero pasaba a la Corona y el resto se pagaban las
mercancías enviadas en el viaje. Los problemas de la explotación
española de América fueron los ataques de piratas y flotas de países enemigos y
el contrabando europeo que burlaba el monopolio español. La llegada masiva de
metales preciosos permitió una acuñación masiva de monedas. Este aumento de
la masa monetaria y el aumento de la demanda por el auge demográfico del siglo XVI provocaron una inflación continua, subida generalizada de precios. La
perspectiva de vender las mercancías más caras, en
principio, estimuló la producción pero no en
Castilla. La revolución de los precios
provocó un crecimiento económico en Europa pero no en España porque el
dinero se gastaba fuera, comprando productos, o en las guerras.
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