EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
Colón era un marinero genovés que, convencido de la esfericidad de la Tierra, pretendía
llegar a las Indias por el oeste. Así pues, expuso su proyecto a los portugueses en 1484, pero lo rechazaron
porque estaba basado en cálculos erróneos. Tras este intento, se dirigió a Castilla, donde fue también rechazado porque
los monarcas estaban ocupados en la guerra de Granada. Tras la finalización de esta guerra, en
un ambiente más propicio, consiguió de Castilla el apoyo necesario; los Reyes
Católicos apostaron por Colón porque necesitaban competir con la travesía
africana de Portugal, si fracasaba se perdía poco y si había éxito se obtenían grandes beneficios. El 17 de abril de 1492 se firmaron las Capitulaciones
de Santa Fe, muy generosas por parte de los monarcas. Por estas
capitulaciones, Colón obtendría los títulos de almirante, virrey y gobernador
de todas las islas y tierras que descubriese; además de beneficiarse de la
décima parte las riquezas obtenidas. Colón partió del puerto de Palos con una nao y
dos carabelas (La Pinta, La Niña y la Santa María), repostó en Canarias, llegó
el 12 de octubre a las Antillas a la que llamó San Salvador, descubrió Cuba
y La Española y regresó en 1493. Ante el éxito de esta expedición,
realizó tres viajes más entre 1493 y 1504; pese a todos estos viajes Colón
murió con la convicción de que había llegado a las Indias. Gracias a otros descubridores, se llegó
a la conclusión de que se había llegado a otro continente, que recibió el
nombre de América en honor a Américo
Vespuccio. 
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